单于源流：源于古匈奴孪鞮氏，出自匈奴王族首领的“撑犁孤涂单于”称谓，属于汉化改姓为氏。据史籍《姓氏寻源》、《汉书·匈奴传》的记载，单于氏源自少数民族匈奴。匈奴民族的先祖是夏后氏的后裔，名叫淳维。淳维就是夏王朝末代君主桀之子，成汤灭夏，将夏桀监禁在巢邑(今安徽巢湖)，其子淳维后成为匈奴民族部落联盟的首领，部族主要以突厥-吐火罗混血居多。实际上，匈奴民族王族世系自淳维至头曼单于之间，历史无考。上述王族出自桀之子淳维，是匈奴民族中自己的传说。单于氏复姓出自秦汉时期匈奴部落王族贵胄世家，原本为孪鞮氏。在历史上，匈奴民族部落联盟的最高首领称为“撑犁孤涂单于”，汉义“天子广大”，称颂其首领的权力是神授的，应拥有天子广大辽阔的尊敬及势力，汉译的简称才叫作“单于”。
单于姓在历代匈奴王族的后裔子孙中，凡是为王者，便可以“单于”为姓氏，汉史以其谐音汉字称之为“单于氏”，后其族亦因之，世代相传，后有融入汉族者，省文简改为汉字单姓单氏、于氏者，其单氏正确读音作chán，不与姬姓单氏读音shàn混淆，不过，今读音作shàn亦可，不算什么过错。
单于氏复姓是典型的源出北方少数民族的姓氏群体，在中国的大陆和台湾省均未列入百家姓前三百位，在宋版《百家姓》中排序为第四百二十六位门阀。单于姓在大陆和台湾都没有列入百家姓前一百位。单于氏这一姓氏出现于后周时期，得姓至今有1000多年的历史。在汉朝，匈奴部落频繁与汉朝进行经济，文化，外交上的往来，于此，单于作为姓氏的一种也传入了中原。还有同是汉朝时，左贤王降汉时仍以汉为姓。后来大部分的单于氏族人也简化为单氏，同时此姓的发音也随之发生变化，由单于（Chán yú 音潺渔），变为单（Shàn 音善）。据考证，单于氏也并没有绝迹，现今主要分布在山东的历城、益都等一带，自古以来就有不少姓单于的人家，这也可能是宋本《百家姓》上出现单于一姓的自然原因吧。单于姓望族居千乘郡（今山东省高苑县北一带）。
千乘郡：春秋时齐国有封邑名为千乘，因齐景公狩猎于境内的青田而得名。西汉时置郡，治所乐安（在今山东高苑县北25里）。东汉时改为乐安国。
朔方郡：汉武帝时卫青破匈奴，取河南地，遂置朔方郡，辖河套西北部及后套地区，治朔方县（今内蒙古自治区杭锦旗北）。东汉废朔方县，移郡治于临戎（今磴口北）。
千乘堂：以望立堂，亦称乐安堂。
朔方堂：以望立堂。
驭民堂：古代，北方少数民族的首领称单于，他驾驭一方人民。
一、单于(單于)
历史上少数民族姓氏。《中文大字典》收载。《姓氏词典》注引《新纂氏族笺释》云：“(望出)千乘郡，系出东戎，匈奴左贤王去卑单于降汉，为单于氏。”《汉书·匈奴传》载：“单于姓孪鞮氏，其国称之曰撑犁孤涂单于，匈奴谓天为‘撑犁’，谓子为‘孤涂’；单于者，广大之貌，含其像天单于然也。”《姓氏考略》注引《姓氏寻源》云：“后周时有此姓。必其先为单于，子孙以为氏。”后或改为单字姓“单”，或音chán，或音shàn，或音dān。
千乘郡：春秋时齐国有封邑名为千乘，因齐景公狩猎于境内的青田而得名。西汉时置郡，治所乐安（在今山东高苑县北25里）。东汉时改为乐安国。
朔方郡：汉武帝时卫青破匈奴，取河南地，遂置朔方郡，辖河套西北部及后套地区，治朔方县（今内蒙古自治区杭锦旗北）。东汉废朔方县，移郡治于临戎（今磴口北）。
千乘堂：以望立堂，亦称乐安堂。
朔方堂：以望立堂。
驭民堂：古代，北方少数民族的首领称单于，他驾驭一方人民。
一、单于(單于)
历史上少数民族姓氏。《中文大字典》收载。《姓氏词典》注引《新纂氏族笺释》云：“(望出)千乘郡，系出东戎，匈奴左贤王去卑单于降汉，为单于氏。”《汉书·匈奴传》载：“单于姓孪鞮氏，其国称之曰撑犁孤涂单于，匈奴谓天为‘撑犁’，谓子为‘孤涂’；单于者，广大之貌，含其像天单于然也。”《姓氏考略》注引《姓氏寻源》云：“后周时有此姓。必其先为单于，子孙以为氏。”后或改为单字姓“单”，或音chán，或音shàn，或音dān。